「魚書」一詞據《中文大辭典》、《辭源》的解釋有二：一者為朝廷頒發的符信，
是用來任命軍事長官或賦予軍事命令、祕密行動、或者政治上撤換官員乃至於標示身分
地位的一種信物，因為它是用銅或木材雕鑄成像魚的形狀，因此叫做魚書，或者也稱作
「魚符」、「魚契」……等。二者則是一般書信的代稱，它的別稱很多，如「魚帛」、
「魚素」、「魚信」、「魚箋」、「魚繭」、「魚雁」、「雁書」、「雁足」、「雁帛
」、「鴻雁」、「雙魚」、「雙鯉」、「鱗鴻」、「八行」等等不一而足。其中最令我
們感到好奇及興趣的，是為什麼魚和雁會跟書信扯上關係呢？這就要歸功於兩個有趣典
故的魅力了。《漢書‧蘇武傳》裡說到，蘇武代表漢代朝廷出使西域匈奴時，因部下捲
入了一場政治謀殺事件而遭受牽連，後被放逐到北海牧羊長達十九年。之後，匈奴又與
漢朝和親，本來匈奴國王詐稱蘇武早就死了，幸虧蘇武的一個部下常惠，機警地對漢朝
使者通風報信，並且教他騙匈奴王說：「漢朝皇帝有一天在上林打獵時，射中了一隻雁
子，雁腳上綁著一封帛書，信上寫著蘇武還活在某一個偏遠的山澤之中……。」漢使聽
了非常高興，就用這話去詰難匈奴王，果然匈奴國王大吃一驚，認錯道歉，並且將放逐
已久的蘇武遣送回國。後來，文人墨客就根據這個故事把「雁足」等當作書信的代稱了
。
至於「魚書」呢？魚兒和書信扯上關係，主要源自於東漢末年的民歌＜飲馬長城窟
行＞：
青青河畔草，綿綿思遠道。遠道不可思，夙昔夢見之。夢見在我傍，忽覺在他鄉。
他鄉各異縣，展轉不可（相）見。枯桑知天風，海水知天寒。入門各自媚，誰肯相為言
？客從遠方來，遺我雙鯉魚，呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中竟如何（何
如）？上有（言）加餐食，下有（言）長相憶。
這首詩音調婉轉淒切，辭意真摯動人，自漢末問世以來，一直是詩人騷客詠歎模仿
的佳作。因此，影響中國文學既深且遠。詩中所提及的「烹魚得書」典故即是一例，後
世文人有鑑於此，便把前文所提到的「魚書」、「雙鯉」……等名稱用來代指書信了。
而事實上「烹魚得書」的典故還應該再上推個四百年左右，即約當秦末天下大亂陳勝、
吳廣「揭竿起義」之時。當時有著「鴻鵠之志」的陳勝及吳廣，經由相士的指點，假藉
著鬼魅神術之道來慫恿兵變，而「烹魚得書」便是其中的把戲---先暗中用朱砂筆在布
帛上寫著「陳勝王」三個字，並將帛書偷偷塞進魚網中的魚肚子裡，當部隊中有人去買
魚來煮食的時候，便發現了魚肚裡的字條（《史記‧陳涉世家》）---由此，我們可以
理解，以書信將之塞入魚肚來傳遞訊息，並不是常態，無寧說有著特殊的目的或者為了
隱秘的緣故，才產生了「魚書」這種獨特的方式。然而，自從＜飲馬長城窟行＞問世以
來，流風所及，便出現了「鯉魚形」的書信、信封等花樣了。而上文所提的「魚符」、
「魚契」等制度，也莫不是受該詩的影響。
此外，尚有一事值得探究。如前文所說，「雙鯉傳書」的情形應該不是常態，否則
代為傳達信件的人不就得每次都須拎著一串魚四處趕路了嗎？顯然這並不合理，而且史
料上沒有這種記載。因此，前人在解釋＜飲馬長城窟行＞一詩中鯉魚素書的典故時，便
產生了眾說紛紜、各持己見的現象。例如：《夷白齋詩話》便不客氣的說：「腹中安得
有書，古人以喻隱密也。魚，沈潛之物，故云。」又如聞一多、麻守中等眾多學者便主
張：「『雙鯉魚』就是古代的信封。這種信封和現在用紙糊成口袋形的信封不同，它是
用兩塊魚形的木板做成的，中間夾著書信。『呼兒烹鯉魚』，即解繩開函，『中有尺素
書』，即開函看到用素帛寫的書信。」（詳參《古代禮制風俗漫談2》，萬卷樓）再者
，漢樂府詩中有一首：「尺素如殘雪，結成雙鯉魚，要知心中事，看取幔中書。」有人
便據此說明＜飲馬長城窟行＞中「雙鯉魚」即是漢時書札。最後，更有人將之解釋為「
思念至極產生的幻象」，並引《文選》五臣注中呂向所謂：「相思之甚，精誠感通，若
夢寐之間，似有所使自夫所來者，遺我雙鯉魚。」實在是紆曲極了。
其實，若我們再仔細的回味＜飲馬長城窟行＞一詩，便可發現：「烹魚得書」的傳
統解釋，實有較多吸引人之處：
其一，就歷史淵源論。
烹魚得書，其來有自，詩文所引，並非突兀。前已明言，《漢書‧陳勝傳》（或《
史記‧陳涉世家》）中「烹食，得魚腹中書」的典故早發生在約西元前二○九年左右，
距本詩之產生（約西元一九○年達四百年之譜，此四百年間的演變，將書帛塞入魚腹中
以便祕密傳信，乃不無可能之事。大陸學者商禮群先生在注解本詩時說道：「烹魚得書
是古代民間常用的說法」，筆者水平有限，尚未能多方尋得相關「常用」的情形，但是
，可以肯定的是，＜飲馬長城窟行＞詩中以鯉傳書並非空穴來風、毫無根由之舉。或詩
中良人有不得不然之隱也未可知。且相傳本詩為蔡邕所作，若真屬實，則以伯喈（蔡邕
字）之任官東漢末年政治黑暗腐敗，朝廷顢頇不堪的情況下，多言適足以招禍，「烹魚
得書」的傳遞方式也正是因應此一大環境的權宜之策。即或非伯喈的作品，至少時代背
景相同，上述推論有一定成立的可能性。南朝詩人王僧孺＜擣衣＞詩中：「尺素在魚腸
，寸心憑雁足」，依上文的角度來看，則倍感形象化。
其二，就詩文理路論。
如果說「雙鯉魚」為木製的魚形信函，則開函展信這種極具私密的事情，又為什麼
一定得「呼兒」才能烹（開始）鯉魚呢？如果說古人看信還須僮僕助陣，這顯然有點匪
夷所思。較為合乎情理的推論當是「受信人」（即作者）本不知魚中有「書」，才會命
僮僕去準備「烹食」，而「中有尺素書」正顯示出作者的意外發現之喜。然後便是很恭
敬的「長跪讀素書」了。
其三，就書信內容論。
以鯉傳書實在兼有二義：一則為問候保重的飲食補品（加餐之用），一則是秘密傳
信的天然掩飾。而「遺我雙鯉魚」正是呼應著「加餐食」而來的。古代生活不易，孟子
曾有「老者衣帛食肉」的說法，日常美食的享用，非得要老年人或富貴人家不可。尤其
是在政治黑暗，社會動盪不安的時期，三餐不繼是很有可能發生的慘事。因此「加餐飯
是當時習用的一種最親切的安慰別人的成語」（馬茂元《古詩十九首探索》），《古詩
十九首》中就有「努力加餐飯」這一句自慰自勉的話。清人饒學斌在評論這句詩時說道
：「凡人憂思傷脾，每至頓減飲食，因以逐日瘦損者多矣，甚而勞瘠捐生者有矣。能加
餐飯庶有豸呼？然非努力不能也。此真明於世故，老於人情而並深於養生之術者……。
」而諺語「留得青山在，不怕沒柴燒」也正是「努力加餐飯」的最好詮解。清人張庚說
：「且努力加餐，庶幾留得顏色，以冀他日會面也。」正是一語道出離別伴侶們的互勉
、辛酸。而本詩「上有加餐食，下有長相憶」更無非是思不得、見不得的情形之下，退
而求其次，冀望於未來的心情寫照。因此，「雙鯉魚」既有佐助加餐養生的療效，又復
有傳達情思的妙用，詩人據以成詩，有何不妥？
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